GENEL: Erdek Marmara Denizinin güneybatısında Kapıdağ Yarımadasının güneybatı kıyısında, Marmara Bölgesinin Güney Marmara bölümünün doğu - batı doğrultusunda yer almaktadır.

Erdek'in güneydoğusunda 350 metre genişliğinde ve 25 metre yüksekliğinde boyun şeklinde bir berzahla (Kıstak) Kapıdağ'a bağlı bulunan 103 metre yüksekliğinde koni biçimli Seyitgazi Tepesi ve 800 metre kadar güney batısında yer alan kayalık ve ağaçsız Tavşan Adası ile kıyıya çok yakın olan Zeytin Adası bulunmaktadır. Yarımadanın en yüksek yeri Dede Bayırı zirvesi 803 m'dir. Kapıdağ yarımadası 4677,67 ha, Paşalimanı adası 2329,91 ha olup toplam 7007,58 ha yüzölçümüne sahip Erdek'in denizden yüksekliği 0-10 m'dir.

Kubbeyi andıran bir görünüşü olan Kapıdağ Yarımadasının kuzey ve batı yamaçları oldukça diktir. Bilhassa kuzey kıyıları çok girintili ve çıkıntılıdır. Üzerinde Kurtkaya, Ademkaya, Klopsi ve Çavlı adları ile anılan ve yükseklikleri 600 - 900 metre arasında değişen muhtelif tepeler vardır. Erdek'in kurulu bulunduğu alan tamamen alüvyonlu topraktan oluşmuş olup yamaçları diktir.
Tipik Marmara Bölgesi iklimi etkisi altında olan Erdek yazları fazla sıcak olmamakla beraber genelde yağmursuz, kışları ılık geçer. Yağışlar sonbahar ve kış aylarında meydana gelir. Yarımadanın kıyıya yakın kesimleri zeytinlik, orta kesimler makilik tepeler ve dağ kesimleri tamamen ormanlıktır.

Erdek tarihte Artake adıyla tanınmaktadır. Bu isimlere bakarak ilçenin Sitler tarafından kurulduğu söylenebilir. Artake sitlerin efsanevi krallarından biridir. Tarih çağlarında Artake?den ilk söz eden Herodot olmuştur. Artake MÖ. 7. Yy? başında Miletoslular tarafından kolonize edilmiş, MÖ. 361 yılından evvel bütün Kapıdağ ile birlikte Kyzikos?un egemenliğine girmiştir. Helenistik çağ boyunca sürekli olarak yükselip parlayan Kyzikos?un yanında gittikçe önemini yitiren Artake, Roma döneminde de bu sitenin bir dış mahallesi durumuna düşmüştür. Bizans çağıyla beraber limanları ihmal edilen depremlerle yıkılan binalarının taşları yağma edilen Kyzikos?un gerilemesiyle gelişmeye başlamış ise de Kyzikos?un ününe yetişememiştir. Tarihçi Herodot iktisadi durumunu da ele alarak üzümünü, şarabını, zeytin ve zeytintağını methetmiştir.
Artake 1339 yılında Orhan Gazi? nin oğlu Süleyman Paşa tarafından fethedilip Türk egemenliğine geçmiştir. 1807?de de Karesi Sancağına bağlanmıştır.